Das Arena Opernfestival ist 1913 mit Giuseppe Verdis Meisterwerk "Aida" geöffnet worden, um das hundertjährigen Geburtstag zu feiern.

Viele Leute von der ganzen Welt kamen nach Verona, um die Opernaufführungen zu besuchen.

Im Laufe der Jahren wurde das Festival während der zwei Weltkriege für 10 Jahre verschoben. Es war die Arena, die den Aufstieg des Lyrikopersternes Soprano Maria Callas bezeugte.
In der Arena wurden vielen Konzerten (Auferstehung Christus von Perosi, Messa da Requiem und Te Deum von Verdi, Stabat Mater von Rossini) und Ballette gespielt (Coppelia von Leo Delibes, See der Schwäne und Das schöne Schlafende von Piotr Ilič Čaikovskij).
1962 zwang ein Feuer zu den Szenen "Einer verdeckten Tanz", vier Aufführungen der Jahreszeit zuletzt zu annullieren. Die Lyrik-Jahreszeit 2007, bereits vor langer Zeit verkündet, sieht drei Musikwerke von Verdi (Aida, Nabucco und Traviata) Puccinis Bohème und Rossinis Herrenfriseur von Sevilla voraus.

Viele sind die berühmten Opern, die nie an der Arena, durchgeführt wurden, wie: Adriana Lecouvreur von Francesco Cilea, Puccinis Triptyk , Wally von Alfredo Catalani und Verdis Falstaff.
Das am meisten dargestellte Werk ist Aida, das von 2005 jedes Jahr durchgeführt wird, obgleich es auf dem Theaterspielplan regelmäßig in allen Jahreszeiten von 1992 ist; Aida ist auch die erste dargestellte Lyrikoper in der Arena. Das am meisten dargestellte Stück ist der kleine berühmte "Verschwenderische Sohn" von Ponchielli, mit 17 Wiederaufführungen 1919. Am wenigsten durchgeführt ist Martha von Flotow, nur zwei Darstellungen in Jahreszeit 1929.